朝阳古生物化石的意义

红山奇石

1、自从上个世纪八十年代末一位农民发现首枚鸟化石以来，朝阳境内的北票市、凌源市、朝阳县和龙城区已陆续出土了圣贤孔子鸟、三塔中国鸟、燕都华夏鸟、菠罗赤鸟、娇小辽西鸟等珍贵鸟类化石，特别是1993年发现中生代早期鸟化石以后，引起了国内外古生物学界的极大震惊和强烈反响。在这些鸟化石产地中，以北票最为典型。经过国内外专家多次勘测，已经认定朝阳市北票上园炒米甸村周围40多平方公里为中生代含鸟化石层湖相盆地遗迹，这里发育有千米以上的陆相地层，是世界独一无二的。到目前为止已出土各种鸟化石1000多枚，经专家鉴定，几乎占据整个辽西中生代鸟化石16属20种中的大多数，其中被命名为孔子鸟的鸟化石引起国内外各界的极大关注。与鸟类化石共生的，还有大量的鱼类、龟鳖类、爬行类、叶肢介类、介形虫类、昆虫类、真蕨类、苏铁类、楔叶类、银杏类、松柏类、被子植物类等古生物化石，总计6门14纲近20类。专家们认为，辽西生物群在种类、数量和保存的精美性等方面都远远超过了世界上著名的德国索伦霍芬含始祖鸟的生物群，为研究早期鸟类和其他生物的生理习性和恢复古环境提供了罕见的证据。这一区域在世界古生物研究史上创造了6个世界之最，即年代最早、鸟化石最多、属种最多、密度最大、含鸟化石层最多，未知领域最广。经专家鉴定，这里出土的鸟化石，验证了我国专家关于鸟类早期演化理论的正确性，支持并奠定了鸟类是由小型恐龙演化而来的学说基础，表明北票上园及其邻近地区是世界含有有关鸟类起源和演化问题答案的最完美的地点，鸟类起源及早期演化这一世界性课题极有可能由中国科学家在中国土地上解决，这里展示的其它门类的中生代古生物化石标本，对各门类自身起源演化史，中生代古生态、食物链的研究，都有巨大的推动作用。另外据专家考证，这一地区的古生物化石地质遗迹，对于寻找石油、煤等重要地下资源具有十分重要的价值，尤其对开发辽西地区的石油资源更具有现实意义。因此，这一地区是一部内容丰富，无与伦比的古生物及地学研究教科书，正如美国专家所称世界上没有其它地方在如此关键的时间，保存如此完好的、如此多的化石群落"，"这些沉积和这些化石不仅是中国的财富，也是世界的财富"。北票地区发现中生代鸟、鱼等古生物化石以后，引起国内外学术界的普遍关注。
　　2、朝最大地上发现的古生物化石种类繁多、世界罕见，被科学家们命名为"热河生物群"。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长王元青说："热河生物群代表了地球中生代生物更替的全过程，也是新生代生态体系的摇篮。从1993年起，科学家在朝阳相继发现带"毛"恐龙的化石。除了著名的中华龙鸟、北票龙和中国鸟龙，热河生物群还包括早期哺乳类、青蛙、蜥蜴、最早的被子植物等20多个重要生物门类的化石，其中，早期鸟类、带毛恐龙、原始哺乳动物、早期被子植物构成了20世纪 古生物学的重大发现。有人评论说，不仅科学家格外关注，就连收藏家和社会各阶层对化石的兴趣也火爆起来。学术界把朝阳同发现始祖鸟化石的德国索罗霍芬地区相提并论。王元青说："热河生物群化石在种类、数量和保存的中国古生物学家短短5年内在世界权威的科学杂志《自然》和《科学》上发表了14篇论文， 这在中国自然科学界是绝无仅有的。在中科院1999年发表的32篇基础自然科学文章中，有关朝阳化石的工作成果报告占总数的三分之一。参加第五届世界古鸟类与进化大会暨热河生物群研讨会的专家认为，中国科学家近年来的一系列重要发现标志着中国在古生物学基础研究领域处于世界领先地位。朝阳热河生物群的研究已经列入国家重点基础研究项目，并得到近2000万元人民币的资助。这也是古生物基础研究域有史以来得到的最大资助。主持热河生物群研究工作的王元青研究员说?quot;我们正在进行的研究分为八个子课题，涉及重大地质历史时期生物的起源、辐射、灭绝和复苏。"由此我们看出，朝阳所拥有的古生物化石，拥有巨大的科学价值和知名度。
　　3、古生物化石是鉴定和对比地层、了解地球历史的重要根据，是研究动物与人类起源、发展历史及其规律的珍贵材料，是研究动物与人类起源、发展历史及其发展规律、建立唯物主义世界观的实物资料。丰富多彩的化石证明了地球上千姿百态的一切生命，都不是什么神创造的，而是单细胞生命出现以后，经过长期的演化而形成的。不仅如此，它还能给我们展示一幅史前时期生物历史的画卷，给人以知识，给人以大自然美的享受。科学技术部徐冠华副部长说：辽西（朝阳）热河生物群既有地域优势，又有科技优势，是有所作为的领域。
　　4、化石从表面看只是石头而已，但深入审视，其中蕴藏着许多万物造化的天然信息密码，蕴藏着科学和艺术的内涵，所以，从利用的角度讲，化石具有艺术观赏效果和美学上的鉴赏享受效果（艺术性）、科学内涵（科学性）和文化底蕴（文化性），可令人们追溯生命之历程和自然历史的脚步，同时，可增长民族自豪感和地方优越感（教育性），还可以拓宽现代人心理空间和精神世界（引导性）。
　　5、世界最早的花--"辽宁古果"为研究1.4亿年前地球生态环境和变迁提供了新的思路，对恢复1.4亿年前我国辽宁西部及东亚地区古地理、古气侯、古生态环境及地层对比研究，寻找煤和石油等沉积矿产，具有重要的指导意义。辽宁古果所在的火山-沉积岩地层之上就是著名的阜新煤系地层，含巨厚的工业煤层。辽西地区又与松辽含油气盆地毗连。因此，这一发现对判断地层，找煤和油气等沉积矿藏，具有实际意义。
　　6、在辽西如此灿若繁星的古生物发现和研究中，早期鸟类的发现和研究可以说是最为亮丽的。热河生物群中中国鸟、朝阳鸟、华夏鸟、孔子鸟、辽宁鸟等一系列早期鸟类的发现和研究，打破了100多年来始祖鸟在鸟类起源研究领域一统天下的格局。因此，国外一位权威学者把这些发现誉中生代原始鸟类的灯塔"，美国古鸟类学家马丁则说："我们对早期鸟类演化的了解，真正革命性的变化发生在中国最近的5年。……它们的出现改写了鸟类进化的历史。"除了10几种中生代鸟类之外，令世界古生物学家们赞叹不已的发现还有那些"龙模鸟样"的带毛恐龙，如中华龙鸟、原始祖鸟等等。这些带毛恐龙的发现使得更多科学家相信，一些小型的兽脚类恐龙是恒温动物，鸟类则是从这些恒温的小型兽脚类恐龙当中的某一种进化而来的。
　　7、在20世纪80年代以前，白垩纪早期的鸟类化石曾经一度是令古生物学家最感到遗憾的生物进化空白之一。在此之前，科学界对于鸟类如何从1亿5千万年前的祖先始祖鸟演化到距今不到1亿年的较为进步的鸟类这一过程几乎是一无所知。即便偶尔出现一点零星的发现，也只不过是一些单个的羽毛或者是十分破碎的骨头化石。它们仅仅能够表明一些鸟类的存在，对于探讨鸟类的早期进化几乎做不出什么贡献。这种沉闷的局面一直持续到20世纪80年代初，1982年一件很不完整的鸟类化石骨架在蒙古被发现，引起了古生物学家的极大惊喜。随后，我国甘肃发现了一块也不完整的鸟类后肢骨骼的化石。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古鸟类学家侯连海教授把它定名为甘肃鸟，并认为它是后期所有水鸟和滨岸鸟类的祖先。接着，科学家又在西班牙的一些不同地点发现了一些羽毛化石和两具较为完整的骨架，只可惜，这一系列发现中都没有头部骨骼。不过，这些接二连三的发现还是不断地激起了科学家对解决白垩纪早期鸟类演化问题的希望。而且，恐怕谁也不会预料到，所有这些发现都只不过是即将来临的更大发现的前兆。几年后，我国的辽西地区陆续发现了一系列完整、精美而且在鸟类进化历史上占据重要地位的白垩早期鸟类化石，引起了早期鸟类进化研究的革命。
　　8、辽西热河群是中国著名的中生代陆相地层，在中国古生物地层学研究历史上一直占有重要的地位。然而，尽管这套地层中曾经产出过众多的植物化石、无脊椎动物化石和鱼类化石，但是恐龙化石的发现在1996年以前却是凤毛麟角。鹦鹉嘴龙是过去发现的有限恐龙物种之一。过去仅发现于辽宁省朝阳县胜利乡梅勒营子下白垩统九佛堂组。鹦鹉嘴龙属于鸟臀目角龙亚目，是一类两足行走的素食恐龙。九佛堂组的鹦鹉嘴龙包括两个属种，即蒙古鹦鹉嘴龙和梅勒营子鹦鹉嘴龙。20世纪90年代中期以来，辽西热河群这片"睡龙之地"一下子醒来了。在短短5-6年的时间里，发现了大量的恐龙化石，不仅极大地丰富了我们对恐龙世界的认识，而且为鸟类起源于恐龙的理论提供了充分的证据。
　　9、现在世界上发现的恐龙化石也已成千上万，但恐龙皮肤化石全世界仅发现几件碎片而已，而且它们都是不长毛的瘤结。故中国长毛恐龙的发现，对恐龙究竟是冷血还是热血，鸟类是否由恐龙进化而来，达尔文的进化论究竟是对还是错，无疑提供了至关重要的依据。
　　10、中生代以来，朝阳地区被卷入濒太平洋活动带，受太平洋板块向中国东部板块俯冲作用影响，产生了一系列盆岭相间的构造格局。主要盆地有7个，盆地内以火山沉积构造为主。其中赋存有极丰富的生物化石。目前，仅对金岭寺--羊山盆地东缘中段46.3平方公里范围内，即朝阳市北票四合屯一带进行了重点地质调查，初步确定，已发现的中生代生物化石包括6个门、14个纲、20类、93个属，141个种，构成了一个系统的、完整的"热河生物群"，是中国辽宁省西部化石宝库的最重要组成部分。这些宝贵的地质遗迹，对研究生物起源、进化和古地理、古气候、古生态环境都具有重大科学价值。
　　11、在朝阳发现鸟、鱼类化石的同时，我国科学家还在北票地区发现距今约1.2亿年迄今世界最早的被子植物化石--辽宁古果。美国《科学》杂志公布这一重大发现的研究成果，同时在封面上刊登了这株"世界最早的花"的化石照片。科学研究表明"辽宁古果"这种原始被子植物比以往发现的早期被子植物还要早1500万年至2000万年。尤为珍贵的是，辽宁古果化石清晰地显示了胚珠（种子）为心皮包藏这一被子植物的典型特征，无可争辩地被国际古植物学家认定为"迄今首次发现的有确切证据的世界最早的花。"这一发现对研究现代地质及石油勘探等科学和经济活动具有重要意义。

明远矿业

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