欧泊,Opal,被称为澳大利亚的国宝。也成为澳宝。
源于拉丁文Opalus,意思是“集宝石之美于一身”,或来源于梵文Upala,意思是“贵重的宝石”。中国的“欧泊”一词,是根据英文音译过来的。大约在公元前100年,一种全新的珍宝开始在欧洲大陆上流传,希腊人面对此一全新的事物时,用了一个新的合成字来形容它;opallios,意为看见(颜色的)转换。它真实的产地位于以前的匈牙利(现在的捷克斯洛伐克)境内,喀尔巴阡山脉的南部山区里,产量极微。当时的拜占庭商人们为保密起见,故意将它说成来自东方的珍宝opalus。就是英文opal的来源。 欧泊,外观光润灿烂,具有红宝石的火焰、紫水晶的亮紫色和祖母的翠绿色。在欧洲,欧泊是幸运的代表,古罗马人称之为“丘比特”之子,是恋爱中美丽的天使,是希望和纯洁的象征。据普林尼记载:诺尼元老宁肯流放,也不愿意把自己的欧泊让给渴望得到这块宝石的安东尼(公元前83-30年古罗马领袖)。东方人把它看做象征忠诚精神的神圣宝石。美国人大多喜欢红色、桔红色的欧泊,日本人普遍喜爱蓝色和绿色的欧泊,中国人民垂青于喜庆的暖色调的火欧泊。国际宝石界把欧泊列为“十月诞生石”,是希望和安乐之石。 公元前200年,人们就开始用欧泊做宝石。当时欧泊在古希腊、罗马和印度人中间尤为珍贵,其价值如同钻石。上世纪90年代中期,在澳大利亚发现的一颗57.2mm8.5mm黑欧泊,估价26.8万美元。美国史密森学院珍藏世界最大一块珍贵欧泊,重355.19克拉。爱多姆克欧泊重205克拉,1954年,澳大利亚政府将它镶在项链上送给了英国女王。
欧泊可以说是大自然中最神奇的宝石,它是自然界中少数具有变彩的宝石之一。当转动宝石时,欧泊的颜色会呈现出五彩缤纷的变化,是一种含水宝石和含有脉石的宝石,具有独特的加工性质,如硬度低、脆性强、怕热、色彩丰富、透明度多样、折射率极低、具有星光和猫眼特殊光学效应等。这种奇妙的现象是由于宝石的特殊结构对光产生了干涉及衍射作用形成的。欧泊和普通的宝石不一样,不是具有晶体结构的宝石,而是由无数个极小的非晶质二氧化硅小圆球组成的,这些小圆球直径相同或相近,在三维空间作整齐排列如光栅一样。当小圆球的直径同可见光的波长相近时,就会对光产生干涉和衍射作用,从而就会发散成彩色的光谱,呈现出五彩斑斓的色彩。
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