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世界上很多国家都产绿松石,主要产地有中国、美国、伊朗、埃及、阿富汗等,因其色、形似碧绿的松果而得名“绿松石”。中国的绿松石产量占世界产量70%以上,古时多通过土耳其输入欧洲各国,故绿松石有“土耳其玉”、“突厥玉”之称。而在西方,这种来自遥远东方的珍稀宝石,被尊称为“东方圣玉”。
绿松石是十二月诞生石。她代表着吉祥、永恒和成功。印第安人认为绿松石是大海和蓝天的精灵,是幸运的化身。西藏人则认为绿松石可以通灵,具有不可抗拒的神力。土耳其人相信绿松石念珠会挡住恶魔的眼睛。
作为世界上稀有的名贵宝石品种之一,绿松石几乎贯穿人类文明史。1900年时,考古学家就在5000多年前古埃及皇后木乃伊手臂上发现了4件包金绿松石手镯。绿松石也是中国四大名玉之一,1981年在青海高原六通县孙家寨出土的5000年以前的器物中,就有绿松石雕刻的饰品。
竹山绿松石是天然珠宝玉石,属含水的铜铝磷酸盐,是一种隐晶质集合体矿物。摩氏硬度3.5—6.0之间,有蜡状光泽或油脂光泽,抛光后可达到玻璃光泽。因所含伴生物不同,而呈现绿色、蔚蓝色、蓝绿色等不同颜色。
竹山县是世界宝石级绿松石的唯一产地,因其元素结构奇特,色泽艳丽柔和,质地坚韧细腻,是绿松石中的“上品”,而被广为推崇。世界上最大的、重量达360公斤的绿松石就产自竹山县秦古镇。
竹山县开采绿松石的历史可以追溯到4000多年前,唐朝时已有加工作坊,并作为皇室贡品。竹山绿松石从元代开始有了专有的称谓,叫“襄阳碧甸子”,即襄阳产青绿色宝石,而竹山古时就属襄阳。
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