重元寺山门南面的莲池湖中,有一座十九孔的接引桥,桥对面则是一座莲花瓣状的小岛,岛上坐落着巍峨的观音阁。拾级而上,就可来到观音阁顶层,西面,宽阔的阳澄湖无边无垠,湖面波光粼粼,远处的渔船变成黑色的剪影。轻风拂面,让人陶醉在这一片风光之中。向北望去,重元寺面貌一览无余:整个重元寺建筑呈轴线分布,山门、天王殿、钟楼、鼓楼、大雄宝殿、文殊殿、 普贤殿等建筑层层叠叠,气势非凡。
史料记载,重元寺始建于南北朝时期的梁天监二年 (公元503年),至今已有1500多年历史,与著名的寒山寺、灵岩寺、保圣寺等同时代。此次重建的重元寺,一期占地就达200多亩,分为寺庙区、观音岛区、佛教文化公园区和商业区。 寺内建筑古色古香,既宏伟又不失精细。为了增加历史的厚重感,寺里移植古树可谓不计成本:天王殿前种植着两棵约20米高的罗汉松,树龄都在500年以上;粗大的银杏、苍老遒劲的盆景更是随处可见。 难怪人们一走进重元寺,就感觉时光仿佛回到了明清时期。入夜,华灯齐放的重元寺更是流光溢彩,让人流连忘返。 诸多第一,就是寺院最大看点 除了古朴的风貌,重元寺的10多项全国乃至世界之最,也让这里看点十足。 上文提到的高达46米的观音阁,是国内最高的水上观音阁;观音阁里的33米观音像,是国内最高的室内观音像,像身展开面积达1160平方米;同时,这尊铜胎贴金观音像,也是国内最重的室内观音像,通体采用80吨青铜再加贴金工艺铸成;与这尊观音像同一炉铜水铸出的,还有9999尊33厘米高的小观音像,和6尊形态各异的大观音像,这种一次性规划、一次性建设、一次性投入使用的全系列观音荥阳水上亭阁,在国内还是第一个; 这里还有重10多吨的唐朝第一律第一声梵音大钟,单是粗大的钟杵就重150公斤,敲打后,空灵的钟声余音长达2分多钟。施工人员说,由于钟太大,不能竖着进门,他们只能先把大钟横放下来,地面铺了轨道,把钟拖进室内,再竖起来,然后从预留的“电梯井”里把大钟吊上顶层,最后再铺设楼面,把“电梯井”封上; 除了以上提到的第一,这里还有直径2.19米的世界最大铜腔皮革鼓,面积近300平方米的国内最大海岛观音壁……寺院的主殿——大雄宝殿,身高达到了38.2米,也是国内最高的,面积则达2394平方米,在国内所有寺庙的大雄宝殿中排在首位…… 一个个全国、全球第一,成为重元寺吸引各地游客的最好法宝。难怪还没开光的时候,日游客量就曾达到2万人次以上。 丰采背后,每个项目都有“故事” 规模空前的重元寺,重建工程花了多少时间?说来你也许不相信,这一工程去年6月才破土动工,到今年8月完成主体建筑施工,其间仅用了一年零两个月时间。重元寺的重建,凝聚着工人们多少的智慧和汗水! 重元寺庙区重建工程的总包单位——苏州园林发展股份有限公司人士介绍,施工中,几乎每个项目都有故事。以混凝土浇筑为例,重元寺殿宇的主体结构基本为混凝土结构,但由于梁枋很密,并且是越往上越缩进,间距很短,输送混凝土的软管很难塞进,施工人员只能把施工段划得很密,先浇好一个施工段,保养一段时间后,再浇下一个施工段……就这样,仅大雄宝殿的浇筑就分了28个施工段,换了现代建筑,38.2米分10来个施工段就结束了。 寺院其余10来个单体建筑的梁枋,也都是这么浇筑的。为了不耽误工程进度,施工人员制定了详细的流水施工方案,最后完工的日期比合同期提前了近40天。而主体结构上面的斗拱,因为主体结构不是木质的、无法使用卯榫而无法固定,这可怎么办?施工人员专门进行了课题研究,最后用钢结构体系进行“拉结”,成功解决了这一难题,这个课题后来还获得了省QC科技攻关一等奖。 挂“大雄宝殿”匾额也有故事。原来,这块面积达17平方米的匾里面是钢结构的,外面用木头包着,重量达两三吨。按照这样的重量,施工人员开始准备用50吨级的吊车起吊,结果发现吊臂长度不够,只能换上100吨级的大吊车。但大吊车无法开上露台,工人们只得连夜把露台的基础墙给拆除。 33米高的观音像,无法搬进阁楼,施工人员就用铜一块一块焊接上去;伏天里,一天劳碌下来的施工人员,衣服裤子上都是白花花的盐渍,许多人笑称“身上析出的盐可以打包出售了”……
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