三国时，吴主孙权迁都南京不久，从印度来了一位高僧，宣传佛教，要在长干里造一座阿育王寺。当时佛教还不兴旺，大多数人不了解怎么回事，以为这高僧是妖言惑众，就把这事呈报到孙权那里。于是孙权就派人把高僧找来，问他到南京来干什么的？那高僧向孙权秉告道：我是来宣传佛教的，要在这里建造阿育王寺，供奉佛祖的舍利子。

孙权问：什么是舍利子？

高僧道：舍利子就是佛祖的佛骨，供了它，能消灾保平安。

孙权问：这舍利子在那里？

高僧道：在天上。能求佛祖授给我。

孙权不信佛教，心想，这疯僧在欺骗我。就对高僧道：你如能求到舍利子，我就让你造寺，你如若欺骗我，我就把你杀了！限你七天，拿舍利子来给我看。

高僧答应了。便到南面的山上搭了一个台，每夜到台上去向佛祖祈祷，求他赐舍利子，一连求了七天。到第七天夜里，忽听天上哗哗直响，下了一阵石头雨，高僧抓起一把凑到眼前一看，叹了口气：我的功力还不到家！

第二天，孙权把高僧叫去问他：七天过去了，你求的舍利子呢？

高僧叹口气道：我功力还不够，只求到一片石子，还要继续求下去，功到自然成。

孙权经过观察，觉得这位高僧不象骗子，即然能求到石子，再给他七天时间，看他求的舍利子是啥样子。就对高僧道：再限七天，如果求不到就要杀你了！

那个高僧，每天夜里又向佛祖祈祷，第二个七天又很快过去了，最后一天夜里，又听到天上哗哗的响起来，高僧很高兴，以为这次定是舍利子了。仔细一看，落下的又是一片圆石子。不过，这次落下的石子比上次的要好看，有红的，有绿的，有黄的，五颜六色很美丽，就是不见一颗舍利子。

没办法，天亮后，高僧只好把五颜六色的石子敬奉给孙权看。孙权问：这是舍利子吗？高僧如实答道：这不是舍利子，但这是上天赐给我们的宝石。孙权想，这石子实在好看，这位高僧也是个诚实人，不象妖言惑众的祥子，于是不再提杀他的事了。便改口道：你说的舍利子真能求到吗？高僧道：我已求到宝石了，宝塔结顶，只差一层，说明我的功力还没到家，请再宽限七天，如果再求不到舍利子，不用你杀我，我也不想活了。

孙权将信将疑，于是又宽限了他七天。

高僧比前两个七天更为虔诚，太阳还没落山，就到台上去向佛祖跪求舍利子了，一直跪求了七天，到第七天夜里，仍然一点动静也没有。高僧想，可能是我尘缘未绝，感动不了佛祖，于是暗下决心，如果天亮时还求不到舍利子，就舍身跳崖了。决心已定，毫不动摇，仍然苦苦跪求。

再说，经过三七二十一天的考察，孙权认为，这位高僧确实是位虔诚的佛教徒，为人忠厚诚实，不管求到求不到舍利子，决定不杀他了。但又想到，正因为这位高僧言而有信，如果求不到舍利子，可能会跳崖自杀，于是就派人到崖下来保护他，千万不能让这位异国佛教徒，为了传教而丧命。

高僧既然已把生死置之度外，排除了一切私心杂念，心地反而平静了，继续双手合十，向佛祖跪求舍利子。眼看东方已见鱼肚白了，仍然不见动静，高僧决定，只要太阳一露面，就跳崖。刚想到这里，忽听天上先是轰轰几声雷响，接着又哗哗下起雨来，直听到铜盆里丁当丁当响过不停。不一会，雨过天晴，太阳从东方露出那火红似的圆脸了，高僧睁开眼睛，朝铜盆里一看，原来是一盆舍利子。高僧高兴极了，又连忙跪下，向佛祖叩头感谢！

高僧高高兴兴地捧着铜盆，向孙权去献舍利子。他哪里知道，这时孙权已经迎上山来了，并向他表示祝贺。

高僧得知孙权不是来杀他的，而是来迎他下山的，非常感动，激动地把一盆舍利子献给孙权过目，并对孙权说：舍利子比石子还坚硬，如用铁锤砸，铜盆能砸坏，舍利子是不会碎的。孙权第一次见到舍利子，感到很稀奇，于是命手下人试试看。果然如高僧所言，铜盆被砸坏了，舍利子完整无缺。

孙权对高僧说：我说要杀你，也是考验你的心是不是诚实的。这些舍利子，我不要，阿育王寺你可以造。寺造后好，你再造一座塔，把舍利子放在塔里吧！

高僧向孙权表示感谢，按照孙权的吩咐，在今中华门外长干桥附近造阿育王寺和塔。造好后，把舍利子放入塔内保存。到了唐代，阿育王寺倒塌，有人把塔里的舍利子分了一份带到镇江，放在北固山铁塔里。

那高僧求舍利子的山冈上，从此有了五颜六色的美丽的石子。后来，人们就把那座小山冈，叫做“石子冈”，那座台叫做“雨花台”，那美丽的石子叫做“雨花石”。