中国古代的赏石观念，用三个字概括，叫做“丑石观”。其美学特征是“审丑”，而不是“审美”。从苏东坡提出“石文而丑”，到清朝郑板桥进一步揭示“丑而雄，丑而秀”，无处不在的，都是石以丑为美的赏石观念。所谓“审丑”，就是审“丑”之“美”，以极“丑”见极“美”。

    丑石观的审美对象主要是古代的四大名石：灵璧石、太湖石、英石、昆石等。这些石头大多是以形取胜，宋朝的米芾提出的“瘦皱透漏”相石四法，就是针对这些石头的审美准则，而瘦、皱、透、漏四字诉说的，都在一个“形”字上。

    与世界的美**流同步，我国当代的赏石观念，也用三个字概括，叫做“美石观”。古人有言“美石即玉”。二十世纪八九十年代，当代赏石文化开始复兴，借助新时代的技术工具，全国各地开采出众多古代没有条件发掘到的新石种，如：广西红水河里的大化彩玉石、三江彩卵石、彩陶石，新疆、内蒙古的戈壁石……这些石头便是美石观的审美对象。

    对于当代美石，也有相石四法，为“色质形纹”。相比丑石，美石除了具有天然造型之外，还有着奇妙的色彩、独特的纹路、光润的表皮，以及高硬度和透明度的质地，一眼望去，与玉无辨。

    丑石与美石，丑石内敛，美石外向。无论是赏丑还是赏美，皆为文化。家中藏几方石，闲来与好友小坐，品茶赏石，岂不快哉？